Elastografia este o metoda imagistica total neinvaziva ce poate detecta anumite leziuni de tip tumoral, bazandu-se pe elasticitatea sau rigiditatea tesuturilor la presiunea cu transductorul, comparativ cu tesutul normal din vecinatate.
Pentru imaginea obtinuta a densitatii, diferite culori vor indica nivelurile densitatii. Nuantele de tenta albastrie corespund tesutului dur, iar cele de tenta rosiatica corespund tesutului moale. Rigiditatea tesutului si raportul densitatii poate fi masurat pentru diagnoza tesutului patologic.
Principiul general de realizare al elastografiei poate fi sumarizat astfel:
- Se stimuleaza tesutul folosind o sursa mecanica cvasi-statica, armonica sau tranzitorie (unda ultrasonica).
- Se masoara raspunsul mecanic rezultat urmarind deplasarea tesutului, densitatea sau amplitudinea si faza vibratiei.
- Pe baza propietatilor biomecanice a tesutului investigat se aplica un model mecanic simplificat sau continuu raspunsului mecanic masurat.
Acesta modalitate de investigatie poate ilustra caracterul neliniar al tesuturilor moi si isi are utilitatea in diferentierea tumorilor benigne de cele maligne. Tesutul moale prezinta cateva proprietati biomecanice, printre care vascozitatea si nelinearitatea acestuia. Acestea reprezinta principalele arii de investigatii in diagnoza ce foloseste elastografia.Tesutul sanatos, normal si tumorile benigne au o elasticitate ridicata si sunt suficient de moi pentru a se deforma usor. Contrar, tumorile maligne au o elasticitate redusa, duritatea lor ridicata nepermitand deformarea lor sub actiunea factorilor externi.